中国漁船が地球の裏側の南米で乱獲？いったいなぜ？

近年、スルメイカやサンマの減少が問題になってきているが、その要因のひとつに中国による乱獲があるが困ったものだ。

それに中国による水産資源の乱獲は日本近海だけでなく、なんと地球の裏側の南米でも行われているというから驚きだ。ヤフーニュース「世界中の嫌われ者になった中国、南米沖での違法操業に悲鳴」によると次のようにある。

中国は過去何年も、太平洋の反対側の南米沖まで大漁船団を送って違法操業を行っており、一向に止む気配がないことに対する憤りは強い。

（ヤフーニュース）

地球の裏側まで船で行くと、ガソリン代も馬鹿ならないのに、なぜ中国漁船はなぜこのようなことをするのだろうか。そのあたりを探っていきたい。

南米諸国の排他的経済水域でなぜ漁業できる？

国連海洋法条約では、沿岸国は自国から200海里（370.4キロメートル）の範囲内に、排他的経済水域（EEZ）を設定することができるとしている。

南米諸国にも当然EEZがあるわけだが、なぜ中国が南米まで行って漁業することができるのであろうか。

もちろん、本来は南米諸国のEEZで中国は勝手に漁業をすることはできないはずであるが、中国漁船なんとこれを無視しているというのである。

過去にはアルゼンチンはこういった中国漁船に業を煮やして撃沈させたこともあるというが、それでも懲りずに中国漁船はやってきているという。その数は多いときで３００隻を超えるというからまさに凄まじい乱獲だ。

なぜ中国はここまでして他国の排他的経済水域の水産物を取ろうとするのだろうか。

その背景には中国近海での海洋資源枯渇があるようだ。中国は乱獲をするイメージがあるが、どうやら自国の近海でもそれは行われていて、資源が思うように取れなくなっているというのだ。

中国は資金難に悩む北朝鮮から水産資源を取る権利を購入したとか言われてもいるが、それでも全然足りないということだろう。

2019年の中国の水産物漁獲量は世界1位で8259万トンで日本の417万トンの実に２０倍以上になる。人口数は日本の１０倍強なのに、２０倍なので１人あたりでも日本の２倍の量の水産物を中国は消費していることになる。

さらには中国の水産物漁獲量は年々右肩上がりであり、２０年前からなんと２倍程度に膨れ上がっている。詳細なグラフを見たい方は次を参照していただきたい。

このままでは日本近海の水産資源はおろか、世界中の水産資源が枯渇してしまいそうだ。ちなみに中国に漁場を売り渡したと言われている北朝鮮は日本のEEZで勝手にスルメイカなどを獲って問題となっている。

日本のスルメイカの漁獲量はかなり危機的であり、今後食べられなってしまうかもしれない。

南米諸国は中国の乱獲に対して今後は歩調を合わせて対抗していくだろうが、それだけではたして十分だろうか。もっと世界規模で対抗しなければ、肥大化して力をつけてしまった中国には歯がたたないだろう。

アメリカも中国のこの動きについては懸念を示しているが、自国に実害がない限り、どこまで本気で動くかはわからない。

また中国は南米に対して巨額の投資をしており、中にはこれだけ投資してもらっているんだから水産資源ぐらいいいだろうと考える国もあるかもしれない。南米諸国の足並みもどこまでそろうかは不明である。

水産資源は豊富とはいっても、再現なく乱獲をしていればいずれは枯渇してしまう。

それを防ぐためには、世界中が協力して捕獲量をコントロールしていく必要があるが、中国漁船がそれに協力する姿勢がないため問題となっている。

被害国から中国政府にクレームがいっているはずであるが、一向に改善が見られないようだ。中国政府も漁民を制御しきれないのか、あるいは本気で取り締まろうという気がないのだろうか。

中国政府が本気になって漁民に脅しをかければ、震え上がってすぐに収まるはずなので、おそらくは後者なのだろう。多国籍で協力して制裁も辞さずに中国政府にプレッシャーをかけていかなければ、解決は程遠いのではないだろうか。